がんの緩和ケアはいつから？家族が相談できること

緩和ケアは、がんの治療中でも必要に応じて受けられます。痛みや不安、生活で困っていることを担当医や看護師へ伝えましょう。緩和ケアの相談は、治療中止や病棟への入院と同じ意味ではありません。

緩和ケアは、がん治療と一緒に受けられます

緩和ケアは、がんに伴う体や心のつらさを和らげ、本人と家族の生活を支えるケアです。がんと診断されたときから、必要に応じて治療と並行して行われます。治療を終えると決まってからでなければ相談できない、というものではありません。¹⁾²⁾

「緩和ケアの話が出たから、もう何もできないのでは」と感じたら、何を目的に勧められたのか聞いてみてください。痛みを和らげて眠れるようにする、吐き気への対応を相談するなど、今困っていることに結び付けて説明を受けられます。

訪問看護で関わった中では、緩和ケアが選択肢として知られていないことがありました。がんの治療が難しいと分かり、希望を見いだせずにいる方やご家族に、苦痛を和らげるケアについて提案していました。

がんへの治療が難しいことと、つらさに対してできることがないことは同じではありません。「今の痛みや不安を和らげる方法はありますか」と聞くことで、次の相談につなげられます。また、この体験談のような時期まで待つ必要はなく、がん治療を受けている間も相談できます。¹⁾

痛み以外のつらさも伝えてよい

体の痛みだけでなく、息苦しさやだるさ、気分の落ち込み、不安、生活上の問題なども相談の対象になります。本人が病状の説明では遠慮してしまうような困りごとも、医師や看護師に伝えて構いません。¹⁾

家族が先回りして症状を決めつけず、本人が言ったことと、家族が見たことを分けて伝えます。「本人は大丈夫と言うが、昨夜は何度も起きていた」のような説明でも相談の手がかりになります。すべてを数値で記録する必要はありません。

まずは担当医や看護師へ、今のつらさを相談する

通院・入院中なら、担当医や看護師に「緩和ケアも相談したい」と伝えられます。必要に応じて、専門的な緩和ケアチームや外来と連携します。自宅で療養している場合は、在宅医や訪問看護師にまず相談できます。利用できる体制は地域や医療機関で異なります。¹⁾

相談先が分からない場合は、がん相談支援センターでも整理を手伝ってもらえます。家族だけの相談も可能です。受付で「緩和ケアについて、今の病院で誰に聞けばよいか知りたい」と伝える方法があります。³⁾

緩和ケアを受けることと、病棟へ入ることは別です

緩和ケアには、一般の病棟で専門チームが関わる方法、外来での相談、自宅でのケア、緩和ケア病棟など、さまざまな受け方があります。相談したら必ず転院や入院になるわけではありません。¹⁾

病棟の利用を提案された場合には、今回の相談の目的に加え、入院条件や、続けられる治療、費用、退院や在宅療養との関係をその施設へ確認します。緩和ケア全体の説明と、個別の病棟のルールを分けて考えましょう。

家で過ごすなら、次の診察までの連絡方法を聞く

症状への薬が処方されたら、指示された使い方に加え、「効かないときはどうするか」「どの変化があれば連絡するか」を確認しておきます。家族がほかの人の薬を渡したり、独自に量を増減したりしないでください。

急な強い息苦しさや意識の変化など、緊急性が疑われる場合は、定期の相談まで待たず対応が必要です。自宅での療養方針と急変時の連絡・救急要請の方法を、前もって担当の医療者と具体的に決めておきましょう。

家族自身のつらさも相談に含める

本人のつらさを少なくしたいと思うほど、家族が我慢を重ねることがあります。緩和ケアは家族の支援も含みます。眠れていない、仕事と付き添いを続けるのが難しい、不安で落ち着かないといったことも伝えてください。¹⁾

「まだ早いかどうか」を家族だけで決めるより、今困っていることを一つ挙げて相談してみてください。病状だけでなく、親が続けたい生活と、家族が担える範囲を共有することが、支援を考える入り口になります。

参考

• 国立がん研究センター「緩和ケア」
• 厚生労働省「緩和ケア」
• 国立がん研究センター「がん相談支援センターとは」

情報確認日：2026年9月11日